第二十一章 亞力克侯爵
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己說起來，這是自己第一次對別人下跪吧？
微微垂首的艾洛將視線投向鋪著大紅地毯的地面上，眼中迅速閃過一絲暴虐，不過只是一瞬間，就恢覆了原本的溫和。
不要急……不能急……吃飯也要一口一口地吃。
稍微做了個深呼吸，艾洛心裏打定了主意。正如同自己之前賜給維斯他們財寶那樣，想要龍的財寶？那就拿你的忠誠來換。想要龍的下跪？那就拿你的國家來換！
這一刻艾洛徹底改變了原先只是利用法肯裏奇的想法，他現在要的……是這個王國。
“哎呀，艾洛子爵……哦不，艾洛伯爵真是難得的年輕才俊啊，我看區區一個稱號和十箱金條，根本不足以獎勵這樣的少年英傑。”
不等國王說話，一個略顯輕佻的聲音就響了起來。
只見原先站在國王左手邊下方的一位留著小胡子的老者不慌不忙地行了一禮，走到國王面前：“陛下，老臣的女兒一向崇拜年少有為的英雄，不知能否趁著這個機會，給兩個年輕人一點機會，讓他們相處一下呢？”
這名老者和艾洛那恭敬而不失尊貴的態度不同，一雙藍眼睛裏寫滿了傲氣，絲毫沒有對國王的尊敬之意，就連行禮也是敷衍至極。
“既然霍普斯公爵有心，我也樂得成人之美。”
然而國王同樣也沒什麽不滿之色，仿佛早就習慣了一樣，笑著點點頭，隨即話鋒一轉，“不過塔特爾公爵看樣子並不讚同？”
聽到這話，站在國王右手下方的人也站了出來，同樣是敷衍的行禮，同樣是毫無敬意的話語：“霍普斯公爵此言不妥。老臣以為，艾洛伯爵既家道中落已久，在上流社會中的資歷必然尚淺。若是貿然與公爵之女接觸，只怕會不懂禮儀，怠慢了貴族千金啊。”
塔特爾公爵一邊說著，一邊搖了搖戴著碩大的寶石戒指的食指。他雖然滿頭白發，身材卻高大魁梧，顯得比霍普斯公爵更具備視覺上的壓迫感。
“臣也讚同塔特爾公爵的意思。”第三個出聲的則是原本站在塔特爾公爵身邊的一個男人，他看起來三十歲出頭，雖然相貌平平，可是卻冷靜得如同一塊鋼鐵。
“艾洛伯爵是一塊未經打磨的璞玉，相信只要在臣手下的天空騎士團裏磨練一段時間，必然足以配得上王都中任何一位貴族之女！”
“此言差矣……”
霍普斯公爵眼中的惱怒一閃而過，立刻開口反駁。
看著下面明槍暗箭的三個男人，即使是國王也不由得感到一陣頭痛。因為，他甚至連喝止他們都做不到！
這三個人就是當朝真正掌權的幕後黑手，幾乎稱得上一手遮天的三大貴族：霍普斯公爵、塔特爾公爵和亞力克侯爵。
不客氣地說，法肯裏奇王都一切罪惡的源頭，也是導致國家混亂至今的罪魁禍首，就是他們！
霍普斯公爵是三朝老臣，不但德高望重，掌握著王立魔法學院——法肯裏奇最大的魔法師培訓機構的管理權，還經營著西大陸一流的紅煌商會。單憑商業上的絕對優勢，他動動手指就可以讓王都顫抖一下。
塔特爾公爵則是法肯裏奇王國的名將，軍隊裏公認的軍神。為了確保自己的地位不動搖，他四處籠絡軍心，將軍隊裏一切的青年才俊用各種手段弄到自己麾下，實在得不到的就毀掉。至少在軍隊裏，他的話比國王的話還有用。
亞力克侯爵則是法肯裏奇最強的軍團，也是唯一不受塔特爾公爵影響的軍團——天空騎士團的最高指揮官，負責守衛王都的安全。這支軍團全員都有著飛龍坐騎，還精通多種魔法，不謙虛地說，以一當百都沒問題！
果然……已經開始搶奪人才了嗎？
半跪著的艾洛心裏露出一絲冷意，或許羅茲他們聽不出來三大貴族的意思，但自己很清楚，他們這是要拉攏自己啊。
也難怪法肯裏奇被他們徹底控制了，恐怕看樣子，這個國家裏有才能的人都被他們瓜分了，國王再厲害也只是一個人，既然他無人可用，那麽就不得不依靠三大貴族。
至於他們是不是真的相信了貝拉捏造的身份，艾洛倒覺得這不重要。只要先拉入自己的陣營，之後自然有時間去慢慢調查。
“我想，”貝拉心中也是怒氣蓄積，不過她仍然露出得體的笑容，“艾洛伯爵既然是第一次來到王都，倒不如不要急著說這些公事，先給他一點時間熟悉一下王都的情況也好？”
“公主說的有理。”
或許是覺得繼續爭吵下去也沒有結果，三人互相看了看，達成了一致。
艾洛自然也將這一幕看在眼中。三大貴族平時雖然內鬥，但他們也知道如今三足鼎立的局面已經相當均衡了，在他們沒有真正做好準備之前，比起貿然打破這個平衡，他們更原因繼續維持下去。
而且……
如果自己沒弄錯的話，這個亞力克侯爵，好像有點意思？
黑眸中一道金光微微跳動了一下，艾洛再度低下頭去：“臣也讚同公主的話。三位大人厚愛，在下實在惶恐，請允許在下多做考慮。”
“準。”
國王點點頭，沒再多說什麽。很顯然類似的一幕他已經見過不知道多少次了，如今的宮廷已經變成了一個黑色的漩渦，無論多少清流註入進來，都無法將它凈化。而自己能做的，也只是盡量延續這個茍延殘喘的國家吧……
又是一個黃昏，一身黑色風衣的少年出現在了亞力克侯爵的豪宅門外。
這次艾洛沒有帶任何一個仆人，而是讓他們全部留在宅子裏——因為，他相信不僅是自己，連亞力克侯爵也不會希望這次會面有外人在場的。
作為法肯裏奇王都守備力量的最高指揮官，亞力克侯爵的府邸自然是相當的氣派，其豪華程度，絕對不比兩位公爵的城堡差。光是門口就有兩座巨龍的石像相對而立，無形的威嚴撲面而來，根本就不是艾洛那個年代久遠的老宅可以相提並論的。
很明顯，亞力克侯爵也預感到艾洛會來。沒有等太久，艾洛就在守門士兵的帶領下走向了一間會客室。
這間會客室同樣比起艾洛的大了不知多少，正中巨大的王座上滿是黃金和珠寶裝飾，後方還有兩座純金的巨龍雕像佇立兩旁，龍目是最精美的寶石雕刻而成，每一片鱗甲都栩栩如生，巨大的龍翼好像傘一般遮在上空。
光是從這個房間就能看出，三大貴族的生活已經比起國王也差不了多少了。
要不是艾洛本身已經可以比較好地控制自己對財寶的渴望，恐怕他現在已經恢覆原形直接沖上去了。
即使是如此，艾洛也不得不盡量將註意力從雕像上轉移開。他的身體在不住地發抖，欲望告訴他，一定要得到這個王國，這樣的話……就能得到比眼前還多的財富！
“侯爵閣下。”
艾洛帶著禮貌的笑容微微行禮——不同於見國王時的敬意，這次只是禮節性的鞠躬。
“你很明智，投靠我比投靠那兩個家夥要好。”
亞力克還是上次見到的平凡模樣，不過只要靠近一些，就能感覺到他身上如山岳般沈穩而迫人的氣勢。
這是個強者，而且是前所未有的強大！
艾洛心中暗暗警覺，或許上次面見國王的時候亞力克侯爵壓制了自己的氣勢，現在來看，他的實力恐怕比艾歐塔競技場的霜凍舞者還強不少。
果然，能夠在一個國家中只手遮天的人物，哪怕再貪婪、殘忍、愚蠢，也不會像有些故事裏描寫的那樣，是除了內鬥什麽都不懂的飯桶。
實際上不止艾洛，亞力克侯爵心裏也是相當吃驚。本來以為艾洛是個天賦不錯而且有些心高氣傲的年輕人而已，沒想到自己剛剛盡量釋放出那久居上位的威壓，艾洛卻神色不變。
先不論他的實力如何，至少他的心理素質……已經達到了天空騎士團的平均線以上！
要知道，天空騎士團的飛龍騎士們，個個都是久經沙場的冷血戰士，心理素質絕對不是隨便什麽貴族能比的。
“投靠你？不不，侯爵閣下似乎誤解了什麽。”
艾洛的嘴上微微上揚，原本謙和的笑容顯得詭異了幾分，他看了看侍立在侯爵身邊的幾名衛士，“順便在我們開始之前，能麻煩閣下將無關人員都遣散嗎？相信我，之後的事你不會希望他們聽到的。”
“你……”
亞力克皺了皺眉，他本來想立刻怒斥這個無禮的家夥的，但是艾洛的笑容給了他一種非常不好的感覺，就像是……被某種危險的野獸盯上了一樣。
而且，這種感覺他已經很久沒感受到了。
“你們先出去。”
最後，亞力克侯爵揮了揮手。他不怕艾洛行刺，因為他相信，在整個西大陸能夠無聲無息刺殺自己的人……一個也沒有！
然而下一刻，他的自信全部變成了恐懼，原因則僅僅是艾洛輕輕吐出的一句話。
“話說，我該稱呼你為亞力克侯爵閣下呢，還是——阿爾弗雷德·戴維安森，黑色暗影大人呢？”
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微微垂首的艾洛將視線投向鋪著大紅地毯的地面上，眼中迅速閃過一絲暴虐，不過只是一瞬間，就恢覆了原本的溫和。
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稍微做了個深呼吸，艾洛心裏打定了主意。正如同自己之前賜給維斯他們財寶那樣，想要龍的財寶？那就拿你的忠誠來換。想要龍的下跪？那就拿你的國家來換！
這一刻艾洛徹底改變了原先只是利用法肯裏奇的想法，他現在要的……是這個王國。
“哎呀，艾洛子爵……哦不，艾洛伯爵真是難得的年輕才俊啊，我看區區一個稱號和十箱金條，根本不足以獎勵這樣的少年英傑。”
不等國王說話，一個略顯輕佻的聲音就響了起來。
只見原先站在國王左手邊下方的一位留著小胡子的老者不慌不忙地行了一禮，走到國王面前：“陛下，老臣的女兒一向崇拜年少有為的英雄，不知能否趁著這個機會，給兩個年輕人一點機會，讓他們相處一下呢？”
這名老者和艾洛那恭敬而不失尊貴的態度不同，一雙藍眼睛裏寫滿了傲氣，絲毫沒有對國王的尊敬之意，就連行禮也是敷衍至極。
“既然霍普斯公爵有心，我也樂得成人之美。”
然而國王同樣也沒什麽不滿之色，仿佛早就習慣了一樣，笑著點點頭，隨即話鋒一轉，“不過塔特爾公爵看樣子並不讚同？”
聽到這話，站在國王右手下方的人也站了出來，同樣是敷衍的行禮，同樣是毫無敬意的話語：“霍普斯公爵此言不妥。老臣以為，艾洛伯爵既家道中落已久，在上流社會中的資歷必然尚淺。若是貿然與公爵之女接觸，只怕會不懂禮儀，怠慢了貴族千金啊。”
塔特爾公爵一邊說著，一邊搖了搖戴著碩大的寶石戒指的食指。他雖然滿頭白發，身材卻高大魁梧，顯得比霍普斯公爵更具備視覺上的壓迫感。
“臣也讚同塔特爾公爵的意思。”第三個出聲的則是原本站在塔特爾公爵身邊的一個男人，他看起來三十歲出頭，雖然相貌平平，可是卻冷靜得如同一塊鋼鐵。
“艾洛伯爵是一塊未經打磨的璞玉，相信只要在臣手下的天空騎士團裏磨練一段時間，必然足以配得上王都中任何一位貴族之女！”
“此言差矣……”
霍普斯公爵眼中的惱怒一閃而過，立刻開口反駁。
看著下面明槍暗箭的三個男人，即使是國王也不由得感到一陣頭痛。因為，他甚至連喝止他們都做不到！
這三個人就是當朝真正掌權的幕後黑手，幾乎稱得上一手遮天的三大貴族：霍普斯公爵、塔特爾公爵和亞力克侯爵。
不客氣地說，法肯裏奇王都一切罪惡的源頭，也是導致國家混亂至今的罪魁禍首，就是他們！
霍普斯公爵是三朝老臣，不但德高望重，掌握著王立魔法學院——法肯裏奇最大的魔法師培訓機構的管理權，還經營著西大陸一流的紅煌商會。單憑商業上的絕對優勢，他動動手指就可以讓王都顫抖一下。
塔特爾公爵則是法肯裏奇王國的名將，軍隊裏公認的軍神。為了確保自己的地位不動搖，他四處籠絡軍心，將軍隊裏一切的青年才俊用各種手段弄到自己麾下，實在得不到的就毀掉。至少在軍隊裏，他的話比國王的話還有用。
亞力克侯爵則是法肯裏奇最強的軍團，也是唯一不受塔特爾公爵影響的軍團——天空騎士團的最高指揮官，負責守衛王都的安全。這支軍團全員都有著飛龍坐騎，還精通多種魔法，不謙虛地說，以一當百都沒問題！
果然……已經開始搶奪人才了嗎？
半跪著的艾洛心裏露出一絲冷意，或許羅茲他們聽不出來三大貴族的意思，但自己很清楚，他們這是要拉攏自己啊。
也難怪法肯裏奇被他們徹底控制了，恐怕看樣子，這個國家裏有才能的人都被他們瓜分了，國王再厲害也只是一個人，既然他無人可用，那麽就不得不依靠三大貴族。
至於他們是不是真的相信了貝拉捏造的身份，艾洛倒覺得這不重要。只要先拉入自己的陣營，之後自然有時間去慢慢調查。
“我想，”貝拉心中也是怒氣蓄積，不過她仍然露出得體的笑容，“艾洛伯爵既然是第一次來到王都，倒不如不要急著說這些公事，先給他一點時間熟悉一下王都的情況也好？”
“公主說的有理。”
或許是覺得繼續爭吵下去也沒有結果，三人互相看了看，達成了一致。
艾洛自然也將這一幕看在眼中。三大貴族平時雖然內鬥，但他們也知道如今三足鼎立的局面已經相當均衡了，在他們沒有真正做好準備之前，比起貿然打破這個平衡，他們更原因繼續維持下去。
而且……
如果自己沒弄錯的話，這個亞力克侯爵，好像有點意思？
黑眸中一道金光微微跳動了一下，艾洛再度低下頭去：“臣也讚同公主的話。三位大人厚愛，在下實在惶恐，請允許在下多做考慮。”
“準。”
國王點點頭，沒再多說什麽。很顯然類似的一幕他已經見過不知道多少次了，如今的宮廷已經變成了一個黑色的漩渦，無論多少清流註入進來，都無法將它凈化。而自己能做的，也只是盡量延續這個茍延殘喘的國家吧……
又是一個黃昏，一身黑色風衣的少年出現在了亞力克侯爵的豪宅門外。
這次艾洛沒有帶任何一個仆人，而是讓他們全部留在宅子裏——因為，他相信不僅是自己，連亞力克侯爵也不會希望這次會面有外人在場的。
作為法肯裏奇王都守備力量的最高指揮官，亞力克侯爵的府邸自然是相當的氣派，其豪華程度，絕對不比兩位公爵的城堡差。光是門口就有兩座巨龍的石像相對而立，無形的威嚴撲面而來，根本就不是艾洛那個年代久遠的老宅可以相提並論的。
很明顯，亞力克侯爵也預感到艾洛會來。沒有等太久，艾洛就在守門士兵的帶領下走向了一間會客室。
這間會客室同樣比起艾洛的大了不知多少，正中巨大的王座上滿是黃金和珠寶裝飾，後方還有兩座純金的巨龍雕像佇立兩旁，龍目是最精美的寶石雕刻而成，每一片鱗甲都栩栩如生，巨大的龍翼好像傘一般遮在上空。
光是從這個房間就能看出，三大貴族的生活已經比起國王也差不了多少了。
要不是艾洛本身已經可以比較好地控制自己對財寶的渴望，恐怕他現在已經恢覆原形直接沖上去了。
即使是如此，艾洛也不得不盡量將註意力從雕像上轉移開。他的身體在不住地發抖，欲望告訴他，一定要得到這個王國，這樣的話……就能得到比眼前還多的財富！
“侯爵閣下。”
艾洛帶著禮貌的笑容微微行禮——不同於見國王時的敬意，這次只是禮節性的鞠躬。
“你很明智，投靠我比投靠那兩個家夥要好。”
亞力克還是上次見到的平凡模樣，不過只要靠近一些，就能感覺到他身上如山岳般沈穩而迫人的氣勢。
這是個強者，而且是前所未有的強大！
艾洛心中暗暗警覺，或許上次面見國王的時候亞力克侯爵壓制了自己的氣勢，現在來看，他的實力恐怕比艾歐塔競技場的霜凍舞者還強不少。
果然，能夠在一個國家中只手遮天的人物，哪怕再貪婪、殘忍、愚蠢，也不會像有些故事裏描寫的那樣，是除了內鬥什麽都不懂的飯桶。
實際上不止艾洛，亞力克侯爵心裏也是相當吃驚。本來以為艾洛是個天賦不錯而且有些心高氣傲的年輕人而已，沒想到自己剛剛盡量釋放出那久居上位的威壓，艾洛卻神色不變。
先不論他的實力如何，至少他的心理素質……已經達到了天空騎士團的平均線以上！
要知道，天空騎士團的飛龍騎士們，個個都是久經沙場的冷血戰士，心理素質絕對不是隨便什麽貴族能比的。
“投靠你？不不，侯爵閣下似乎誤解了什麽。”
艾洛的嘴上微微上揚，原本謙和的笑容顯得詭異了幾分，他看了看侍立在侯爵身邊的幾名衛士，“順便在我們開始之前，能麻煩閣下將無關人員都遣散嗎？相信我，之後的事你不會希望他們聽到的。”
“你……”
亞力克皺了皺眉，他本來想立刻怒斥這個無禮的家夥的，但是艾洛的笑容給了他一種非常不好的感覺，就像是……被某種危險的野獸盯上了一樣。
而且，這種感覺他已經很久沒感受到了。
“你們先出去。”
最後，亞力克侯爵揮了揮手。他不怕艾洛行刺，因為他相信，在整個西大陸能夠無聲無息刺殺自己的人……一個也沒有！
然而下一刻，他的自信全部變成了恐懼，原因則僅僅是艾洛輕輕吐出的一句話。
“話說，我該稱呼你為亞力克侯爵閣下呢，還是——阿爾弗雷德·戴維安森，黑色暗影大人呢？”
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